এনওসি-খাতা: এশিয়ার ক্রিকেটে খেলোয়াড়-বাজারের হিসাব মেলানোর সময়

গত জানুয়ারিতে কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে বসে পকেট নোটবুক খুলেছিলাম। ইনিংস বিরতিতে একটা সার্কুলার হাতবদল হতে শুরু করল — শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের কাগজ, যেখানে লেখা, বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে যাওয়ার আগে এনওসি চাওয়ার নতুন সময়সীমা আর ফরম্যাট। পাশে বসা এক সিনিয়র কলমকার হাসলেন। তিনি বললেন, “এটা তো শুধু কাগজের কাজ।” আজন্ম এই পেশায় আমি শিখেছি, ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্তগুলো প্রায়ই সবচেয়ে নীরস কাগজ থেকেই আসে। ওই এক পাতার সময়সীমা ঠিক করে দিচ্ছিল, পরের ছয় মাসে কোন পেসার জাতীয় দলের হয়ে বল করবেন আর কে দুবাই বা কেপ টাউনে উড়ে যাবেন। আমি নোটবুকে লিখলাম: বাজার টাকার ভাষায় কথা বলে, কিন্তু নিয়ন্ত্রণ থাকে সময়সীমার হাতে।

এশিয়ার ক্রিকেটের খেলোয়াড়-বাজার বোঝার আগে একটা বিভ্রান্তি সরানো দরকার। ফুটবলের মতো ক্রিকেটে কোনো বৈশ্বিক ট্রান্সফার উইন্ডো নেই। ফিফার কেন্দ্রীয় নিবন্ধনকাল, ক্লাবের মধ্যে ফি-বিনিময়, চুক্তি ভাঙার শর্ত — এসবের সরাসরি ক্রিকেটি সমতুল্য নেই। ক্রিকেটে একজন খেলোয়াড় নিজ দেশের বাইরের লিগে খেলতে পারেন একটাই শর্তে: নিজের বোর্ডের অনুমতি, অর্থাৎ নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, সংক্ষেপে এনওসি। আইসিসির নিয়মে এই অনুমতির ক্ষমতা সদস্য বোর্ডের কাছেই থাকে। অর্থাৎ ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডোটা লেখে ফিফা নয়, লেখে বিসিবি, পিসিবি, এসএলসি আর এসিবি।

তার উপরে আছে একটা প্রায় ভরা ক্যালেন্ডার। জানুয়ারিতে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০ আর দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০; একই মাসে বাংলাদেশের বিপিএল; ফেব্রুয়ারিতে যোগ হয় ছোট ছোট আরও লিগ; এপ্রিল-মে পাকিস্তান সুপার লিগ; মার্চ থেকে মে আইপিএল; জুন-জুলাই আমেরিকার এমএলসি আর ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ; জুলাই-আগস্ট লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ; ডিসেম্বরে নেপাল প্রিমিয়ার লিগ। ফাঁকা বলতে প্রায় কিছুই নেই। ক্রিকেটের ছন্দ গতি নয়, ছন্দ হলো একই উৎসে ফিরে আসা — জানুয়ারি, জানুয়ারি, আবার জানুয়ারি। একজন আন্তর্জাতিক মানের খেলোয়াড়ের কাছে বছরে আট-দশটি লিগের প্রস্তাব আসে, আর প্রতিটির জন্য আলাদা করে বোর্ডের দরজা ঠেলতে হয়।

এই ঠেলাঠেলির মধ্যেই আসল ক্ষমতার সমীকরণ। সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টের ধারায় সাধারণত লেখা থাকে, বোর্ডের অনুমতি ছাড়া কোনো লিগে খেলা যাবে না, এবং জাতীয় স্বার্থে ডাক এলে লিগ ছেড়ে ফিরতে হবে। কিন্তু ধারাটা যত কঠিন, ব্যাখ্যা তত নমনীয়। বোর্ড কতগুলো এনওসি দেবে, কাকে দেবে, কোন মাসে দেবে — এই তিন প্রশ্নের উত্তরই ঠিক করে দেয় এশিয়ার ক্রিকেটে ক্ষমতার ভারসাম্য কোথায় দাঁড়াবে।

যে পদ্ধতিতে আমি এই উত্তর খুঁজি, সেটা ফুটবল থেকে ধার করা। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় বিশ্বকাপে ভিএআর প্রথম চালু হলে আমি ১৯টি ম্যাচ স্টেডিয়ামে দেখি, বাকি ৪৫টি সম্প্রচার থেকে মিলিয়ে একটা “ডিসিশন লগ” বানাই — মিনিট, ঘটনা, রিভিউয়ের ধরন, ফলাফল। সেই খাতা আমাকে প্রেস বক্সের তর্ক থেকে বের করে এনেছিল। ২০২১ সালে টোকিও অলিম্পিকে প্রায় শূন্য অ্যাক্সেস নিয়ে কাজ করতে গিয়ে বুঝি, তথ্য না থাকলে নথিই ভরসা। ২০২২ সালের দোহায় যাওয়ার আগে চোদ্দো মাস ধরে ৪০ পাতার কনটেক্সট ডসিয়ে তৈরি করি, যাতে প্রতিদিনের খবরকে একটা কাঠামোর ভেতরে বসানো যায়। ক্রিকেটের এনওসি-বাজারে ঠিক একই পদ্ধতি লাগে।

খেলোয়াড়-বাজারের হিসাব মেলানোর সবচেয়ে ভালো জায়গা নিলামের খাতা। ২০২৪ সালের ২৪ ও ২৫ নভেম্বর সৌদি আরবের জেদ্দায় বসেছিল আইপিএলের মেগা নিলাম। সেখানেই রিশভ পন্ত ২৭ কোটি রুপিতে লখনউ সুপার জায়ান্টসে যান — আইপিএলের ইতিহাসে একক খেলোয়াড়ের জন্য সর্বোচ্চ দাম। সেই একক অঙ্কই এশিয়ার ক্রিকেটের পুরো বাজারের স্তরবিন্যাস দেখিয়ে দেয়। এই টাকা খেলোয়াড় আর তার এজেন্টের কাছে যায়, বোর্ডের ব্যালান্স শিটে এক পয়সাও ঢোকে না। কিন্তু অঙ্কটা ঠিক করে দেয়, পরের বার সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টের টেবিলে খেলোয়াড় কতটা জোরে কথা বলতে পারবেন।

এই অসাম্যই আসল চুক্তি-রাজনীতি: যেখানে নিলামের এক দিনের দাম বার্ষিক কেন্দ্রীয় চুক্তির চেয়ে কয়েক গুণ বড়, সেখানে দর-কষাকষির সুতা ধীরে ধীরে বোর্ডের হাত থেকে সরে যায়।

এশিয়ার বোর্ডগুলো এটা জানে, তাই সাম্প্রতিক বছরগুলোতে সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টের ধারা আরও বিস্তারিত হয়েছে — বছরে সর্বোচ্চ কতটি লিগ, কোন সময়ে, জাতীয় ক্যাম্প শুরুর কত দিন আগে ফিরতে হবে, ইনজুরি রিপোর্ট কার কাছে জমা হবে। আফগানিস্তানের বোর্ড বরাবরই উদার, কারণ রশিদ খান বা মোহাম্মদ নবীর মতো খেলোয়াড়দের আয়ের বড় অংশ ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট থেকেই আসে, দেশে সেভাবে পূর্ণ পেশাদার ঘরোয়া লিগ নেই। পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা কিংবা বাংলাদেশের হিসাব আলাদা; সেখানে ঘরোয়া লিগ আছে, তাই এনওসি দর-কষাকষির হাতিয়ার হিসেবেও কাজ করে।

একটা ভুল ধারণা বাদ দেওয়া দরকার: এনওসি মানে হয় অনুমতি, নয় নিষেধ — এটা ঠিক নয়। এনওসি একটা সময়সূচি-চুক্তি। বোর্ড বলে দেয় কত দিন, কোন মাসে, কোন লিগে যাওয়া যাবে, আর কত দিনের নোটিশে ফিরতে হবে। এজেন্ট সেই সময়সূচির ফাঁকে কীভাবে দুই লিগ একসাথে সাজাবেন, সেটাই তার আসল কাজ।

সংবাদমাধ্যমের ভিড়ে ডুবে থাকা পাঠকের জন্য একটা বাস্তব ছাঁকনি দরকার। খবর আমি তিন স্তরে ভাগ করি। প্রথম স্তর: প্রাথমিক নথি — বোর্ডের সার্কুলার, চুক্তির ধারা, নিলামের অফিশিয়াল ফলাফল, দলের নিবন্ধন ফাইল। এই স্তরে প্রশ্ন করার কিছু থাকে না, শুধু মেলানোর কাজ। দ্বিতীয় স্তর: যাচাইযোগ্য সাংগঠনিক পদক্ষেপ — প্রেস রিলিজে নামের বানান, চুক্তির নিবন্ধন, দলের অফিসিয়াল ঘোষণা। তৃতীয় স্তর: “সূত্র বলছে” জাতীয় খবর। তৃতীয় স্তরটা মজার, কিন্তু এই স্তর দিয়ে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না। আমি সেটা নোটবুকে রাখি শুধু একটা কারণে — পরে মিলিয়ে দেখব, সূত্রটা সত্যি ছিল কি না। ট্রান্সফার বাজার সংখ্যায় ফিসফিস করে, কিন্তু নোটবুক সেই সংখ্যার পেছনের নামগুলো লিখে রাখে।

আর আছে শরীরের হিসাব, যেটা কোনো নিলামের খাতায় ওঠে না। পেস বোলিং লোড নিয়ে গত এক দশকে জমা তথ্য বলছে, এক মৌসুমে ঘরোয়া আর ফ্র্যাঞ্চাইজি মিলিয়ে যে পরিমাণ ওভার কাঁধে ওঠে, সেটা ইনজুরির ঝুঁকির সঙ্গে প্রায় সরলরেখায় মেলে। এশিয়ার দলগুলোর জন্য এটা সোনার ডিম আর মুরগির হিসাব: একই বোলার খেলেন আইপিএলে, তারপর লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে, তারপর জাতীয় দলের হয়ে তিন ফরম্যাটে। বোর্ডের চিকিৎসক রিপোর্ট লিখবেন, এজেন্ট সেটা উল্টে দেখবেন না, আর নিলামের মঞ্চে সেই রিপোর্টের কোনো দাম থাকে না।

সমস্যাটা আরও গভীরে অনূর্ধ্ব-১৯ আর ইমার্জিং স্তরে। ফ্র্যাঞ্চাইজি কোচের লক্ষ্য পরের ম্যাচ, তাই তরুণ পেসারকে ধৈর্য ধরে লাইন-লেংথ শেখানোর সময় কেটে যায় শুধু গতি বাড়ানোর অনুশীলনে। আন্তর্জাতিক লিগে জায়গা পেতে গিয়ে কিশোর ক্রিকেটাররা স্পিনের ভ্যারিয়েশন, সুইংয়ের সিম পজিশন কিংবা ক্যাচ ধরার পায়ের কাজের মতো কাঠামোগত বিষয়গুলো এড়িয়ে যাচ্ছে, কারণ সেগুলো নিলামের হাইলাইটস ভিডিওতে দেখা যায় না। ফ্র্যাঞ্চাইজি তারকা তৈরির কারখানা নয়; সেটা তৈরি তারকাদের ব্যবহার করে, আর ব্যবহার করতে গিয়ে কারিগরি শিক্ষার সময়টুকু খেয়ে ফেলে।

এখানে একটা ফাঁদ এড়ানো জরুরি। ফুটবলের ভিএআর আর ক্রিকেটের ডিআরএস নিয়ে অনেকেই একসুরে কথা বলেন, কিন্তু এনওসি-ব্যবস্থার সঙ্গে রিভিউ-প্রযুক্তির তুলনা টেকে না। ডিআরএস মাঠের একটা বিচারব্যবস্থা — নির্দিষ্ট সংস্করণ, নির্দিষ্ট সংখ্যক রিভিউ, তৃতীয় আম্পায়ারের সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত। এনওসি সেটা নয়; এটা চুক্তির ব্যাখ্যা, আর চুক্তি ব্যাখ্যা হয় বোর্ডের আইনজীবীর টেবিলে, সভার মিনিটে, আর প্রেস রিলিজের চাপা পড়া এক লাইনে। দুই জায়গাতেই প্রমাণ লাগে, কিন্তু প্রমাণের ধরন সম্পূর্ণ আলাদা। আমি ভিড়ের গর্জন বিশ্বাস করি না, আগে সেই গর্জন বানানো কাগজের পথটা মিলিয়ে নেই।

এখন প্রচলিত পাঠের ভুলটা ধরার সময়। দুই ধরনের গল্প বেশি চলে। এক দল বলে, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ জাতীয় ক্রিকেটের শত্রু। আরেক দল বলে, বোর্ডগুলো খেলোয়াড়ের স্বাধীনতা খুন করছে। দুটোই আসল প্রশ্নটা এড়িয়ে যায়। আসল প্রশ্ন বাজারমূল্য নিয়ে, আর বাজারমূল্য কখনো শিরোনামের দাম দিয়ে মাপা যায় না।

বছরের পর বছর আমি ক্লাবগুলোকে বড় টাকা খরচ করতে দেখেছি — মিলান, দোহা, লন্ডন, সব জায়গায় একই ছবি। মিলানে পকেট নোটবুক খুলে একবার দেখেছিলাম, পুরো একটা মৌসুম আগেই পেনসিলে লেখা হয়ে আছে। বড় অঙ্ক কেনা হয় দৃশ্যমানতার জন্য; ব্র্যান্ড যে খেলোয়াড়কে নেয়, সেটা অনেকটাই বিজ্ঞাপনী খরচ। কিন্তু মাঠের ফল বদলে যায় অন্য জায়গায় — বেস প্রাইসে কেনা সেই খেলোয়াড়, যাকে কেউ হিসাবে ধরেনি, যে দলের গঠনটাই বদলে দেয়। গত কয়েক মৌসুমে আমি নোটবুকে এমন অনেক নাম টুকে রেখেছি: ফাইনালে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেওয়া সেই অলরাউন্ডার, যার চুক্তির অঙ্ক শীর্ষ ক্রেতার এক দশমাংশ। স্থানীয় ছোট লিগ, সহযোগী দেশ আর অবিকৃত তরুণদের বাজারই আসল বাজার; শিরোনামের অঙ্কগুলো উপরের পিরামিড, যার পাশে লিখে রাখতে হয় “ব্র্যান্ড ফি”।

দ্বিতীয় ভুলটি সময়ের প্রমিতকরণ নিয়ে। বোর্ডকে খলনায়ক বানানো সহজ, কিন্তু আফগানিস্তানের ক্ষেত্রে দেখা যায়, উদার এনওসি-নীতি খেলোয়াড়দের আয়ের মূল স্তম্ভ। আবার পাকিস্তানের কঠোর নীতির পিছনে বোর্ডের যুক্তিও আছে — কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা বোলিং লোড আর মেডিক্যাল রিপোর্ট। একই নীতি, একই এশিয়া, কিন্তু ফল সম্পূর্ণ আলাদা, কারণ প্রেক্ষাপট আলাদা: ঘরোয়া লিগের শক্তি, খেলোয়াড়ের বিকল্প আয়ের পথ, আর বোর্ডের সঙ্গে সাক্ষরতার ইতিহাস।

একটা কথা শুরুতে স্পষ্ট করা ভালো। লন্ডন বা মেলবোর্নের স্টুডিও থেকে এই বাজার যেমন দেখায়, কলম্বো, কেরালা কিংবা ঢাকার প্রেস বক্স থেকে সেটা হুবহু একরকম লাগে না। একই এনওসি-বিরোধ কেরালায় যতটা কেরিয়ারের নিরাপত্তার প্রশ্ন, করাচিতে ততটা জাতীয় দলের নিয়ন্ত্রণের প্রশ্ন, আর ঢাকায় সেটা সময়সূচি ব্যবস্থাপনার প্রশ্ন। স্থানীয় ভাষা আর প্রেক্ষাপট না পড়ে এই বাজারের রায় দেওয়া মানে অর্ধেক সত্য নিয়ে সার্টিফিকেট দেওয়া।

সামনের দিকে তাকিয়ে আমার নোটবুকে তিনটি তারিখ লেখা আছে। প্রথম, এশিয়ার বোর্ডগুলোর পরবর্তী কেন্দ্রীয় চুক্তির চক্র — সেখানে এনওসি-ধারা কঠিন হবে, নাকি লিগ-কোটার সংখ্যা বাড়বে, সেটাই পরের দুই বছরের সমীকরণ ঠিক করবে। দ্বিতীয়, আইসিসির পরবর্তী ভবিষ্যৎ সফর পরিকল্পনার চক্র, যেখানে এশিয়ার লিগ-জানালার সঙ্গে আন্তর্জাতিক জানালার সংঘর্ষ প্রশ্নটা ফের উঠবে। তৃতীয়, জানুয়ারির সেই কয়েক সপ্তাহ, যখন আইএলটি২০, এসএ২০ আর বিপিএল একসাথে চলে আর প্রতিটি বোর্ডকে বেছে নিতে হয়, কার এনওসি আগে সই হবে।

ক্রিকেট তার নিজের ট্রান্সফার উইন্ডো কবে প্রকাশ্যে লিখবে, সেই দিন আমার নোটবুকের এই পাতাগুলো নিশ্চিতভাবে অপ্রচলিত হয়ে যাবে। প্রশ্ন হলো, সেই দিনটা আসতে আর কত মৌসুম লাগবে।